所有人都有离开历史舞台的那一刻，纵使那些缔造了历史的巨人。 
　　被誉为“20世纪最有影响力的政治家之一”的李光耀于2015年3月23日凌晨3时18分在新加坡中央医院去世。这位新加坡“国父”去年9月度过了91岁生日，今年2月5日因严重肺炎入院治疗。
　　在这个弹丸小岛以外的全世界，可能没有人比中国人更加关心这位退休多年的政治人物。除了因为他是华人，更因为他所留下的饱受争议的“新加坡模式”。
　　李光耀曾动情地说过，“新加坡是我的亲骨肉，如果有人做出了什么对新加坡不利的事情，我在棺材里看到都会跳出来。”现在是为他盖棺的时候了。
　　“小国中的大人物”
　　作为独立后的新加坡首任总理，李光耀从1959年开始统治这个东南亚岛国长达30年。在他的领导下，新加坡从日薄西山的大英帝国治下的一小块贫穷落后的殖民地发展成为世界上最成功的经济体之一。纵观人类历史，我们都很难找到第二个像新加坡这样仅用了一代人时间就从最不发达世界跃升为最发达世界的奇迹——而且，它几乎没有任何资源和腹地，连维持日常生活的绝大部分淡水都要从对它深怀戒心的邻国马来西亚购买。
　　正是因为这样的神奇故事，李光耀在当今世界上赢得了无数崇拜者。不仅自邓小平以来的历任中国领导人都视他为益友良师，就连西方发达国家的政治家中亦不乏他的粉丝。理查德·尼克松曾在一本回忆录中将李光耀称为“小国中的大人物”，是这艘船本身的容量限制船长获取更加辉煌的成就。“在其他时期和其他地方，他很可能会获得像丘吉尔、迪斯雷利或者格莱斯顿那样的世界地位”。李光耀的老朋友和老对手、马来西亚前首相马哈蒂尔非常同意这种看法，他曾私下对同事说，“李光耀比新加坡来得有影响力。对李光耀来说，新加坡太小，不足以让他发挥‘巨大’的才华。”美国哈佛大学肯尼迪政府管理学院创始院长格雷厄姆·埃里森有一次对媒体说，“我愿意把李光耀比作美国国父乔治·华盛顿或富兰克林·罗斯福。”
　　从不把西方民主制度放眼里
　　但李光耀也是一个充满矛盾的人，他的许多言论和行为令许多生活在20世纪、受过现代启蒙的人们感到不快，甚至恐惧。
　　一方面，李光耀是一个正派、睿智且与时俱进的人。他在2013年出版的《李光耀论中国与世界》一书中写道：“我们要想给后世留下积极的影响，不是通过抓住权力不放，而是通过权力交接方式……如果当权者把人民赋予的权力视为个人特权，他们必然会中饱私囊、提拔家人、偏袒朋友，这样就侵蚀了现代国家的基本结构，就像支撑一座房屋的大梁遭到了白蚁的侵蚀一样。”这使得他对法治深信不疑，这不仅表现在新加坡的严刑峻法上，事实上，李光耀坚决支持司法独立，反对政府随意解释法律，利用法律为自己服务。
　　但在另一方面，他从来不会把西方的民主制度放在眼里。这让新加坡的治国效率和廉洁执政备受赞誉的同时，也经常遭到人权组织乃至西方国家政府的指责。
　　在他漫长的政治生涯中，李光耀冷酷地排挤政敌，对西方的批评置之不理，牢牢掌握着政权。但他不认为自己的这些做法有什么错，他甚至毫不讳言自己是16世纪意大利政治思想家马基雅维利的信奉者。“在受人爱戴和令人畏惧这两者之间，我始终认为马基雅维利的思想是对的。如果谁都不怕你，那就毫无意义了。”
　　李光耀曾说过，自己的执政风格是“我们来决定什么是对的，别理会民众的看法”。因此，他并不在乎民调结果和民众支持率，“太在意民众支持率的领导人是软弱无能的领导人。”他还自豪地表达过这样的意思，新加坡在一个不稳定地区的成功发展表明，西方式的民主并不适合于所有国家。“你可以说我是功利主义者。我只对可以行得通的有兴趣。” 
　　为此，作为一个从小被当作“小英国人”培养的华人精英，李光耀不遗余力地倡导“亚洲价值观”，以抵御那些他认为腐朽、堕落的西方生活方式。他被外界视为能够代表亚洲的一位重要发言人，他自己也很乐意充当这个角色。
　　实用主义外交

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