2. 考证《三国志演义》作者

　　在古典文学研究之余，郑振铎还从事着大量搜罗和收藏通俗文学典籍的工作。所以，他在访书过程中，常能发现新资料，如在宁波的访书活动中，就发现了天一阁抄本正续《录鬼簿》，从而为破解《三国志演义》的最终写定者之谜提供了一种可能性。其中，《录鬼簿续编》有关罗贯中的记载，虽仅寥寥数语，但成为当时乃至今日，研究罗贯中其人其事最具权威性的文献资料：

　　罗贯中，太原人，号湖海散人，与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余为忘年交。遭时变故，隔天一方。至正甲辰复合，别来又六十余年，竟不知其所终。

　　《风云会》赵太祖龙虎风云会

　　《蜚虎子》三平章哭死蜚虎子

　　《连环谏》忠正孝子连环谏{2}

　　通过对此进行考证分析，再配以明清文人只言片语的相关记述，可以得到罗贯中生平的基本信息。其重要作用，正如鲁迅先生所评价的："自《录鬼簿》出，则罗贯中之谜，为昔所聚论者，遂亦冰解，此岂前人凭心逞意之所能至哉。"{3}此后，郑振铎将该书购买收藏，又捐赠给北京图书馆，即今天的中国国家图书馆，并于1962年由中华书局影印出版。可见，郑振铎对此书既有发现之功，又有保存之劳。

　　论及罗贯中在中国通俗小说史上的地位时，郑振铎认为"在元、明小说演进上，罗贯中是占着极其重要的地位的……罗贯中氏出来，竭其全力，著以小说，以提倡小说。而小说界的蓬勃气象，遂复为之引起，直至产生了第二个黄金时代的明代，罗氏之功，实不可没。而罗氏健雄的创作力，在中国小说史上，似乎也一时无比"，评价是极高的。"而其著作大多为历史小说、讲史及英雄传奇，《三国志》及《水浒传》最有大名"，{4}突出地确定了《三国志演义》的作者就是罗贯中。

　　二、学术考证

　　1. 论证《三国志演义》成书

　　1924年日本学者盐谷温发现藏于日本内阁文库的元至正年间新安虞氏刊《三国志平话》，立即引起国内学者重视。郑振铎便于《三国志演义的演化》一文第二节至第六节对其作出详细考证，并以宏观视角将其纳入《三国志演义》成书系统中。通过比较，既清楚地知道了三国故事在元代的面貌，又使《三国志演义》成书的线索更加清晰。

　　以三国故事为表现内容的艺术形式在唐代便已兴起，至宋代就出现了专说"三分"的说话艺人，在元代又发展为戏曲和平话。在《三国志演义的演化》中，郑振铎对以三国故事为题材的通俗作品，从纵和横两个方向进行，经过勾稽整理、对比研究，得出令人信服的三点结论：其一，元代的《三国志平话》是在宋人话本小说基础上因袭改造而成 ；其二，《三国志平话》俚俗色彩很重，多有荒诞不经的情节、因果报应的思想，且文笔粗糙，颇多讹误，可见是成于民间艺人之手；其三，《三国志平话》已奠定了《三国志演义》小说的基本框架，演义小说中的重大事件，在《三国志平话》中都有涉及，并且在《三国志平话》中已显示出明确的"拥刘反曹"倾向。由此可见，《三国志平话》是演义小说的直接素材。在此基础上，演义小说的重要开拓是"回顾到真实的历史中"，即将民间故事经过改造，删削传说、增改史实、润色文句、加入诗词，使小说文本逐渐出现文人化的特点。在此之后，又经过罗贯中的改写加工而诞生的《三国志演义》，作为中国古代第一部长篇历史小说，很快就流行起来。

　　2. 探析《三国志演义》版本系统

　　在民间书坊的参与下，古代小说在成书后，往往会经历一个不断演变的动态过程，郑振铎以现代学术眼光，很早便注意到了此种现象，并着手研究。在《三国志演义的演化》第九节至第十一节中，列出十三种明清版本，认为最早的应是明嘉靖壬午本《三国志通俗演义》，还推测说"也许竟是罗氏此书的第一个刻本"，并由此进一步认定此本是"一切万历本、二李本的祖本"。在《三国志演义》成书后，围绕着不同刻本又形成书坊与读者之间的互动关系，小说文本的样式也随之发生着一系列的变化。如自万历后，在文本中插入图画始盛于周曰校本，此后《三国志演义》各版本中大多附有图画。又如嘉靖壬午本的卷目为二十四卷二百四十则，周曰校本变为十二卷二百四十则，而余氏双峰堂则为二十卷二百四十则，到毛评本成了六十卷一百二十回，卷数几经变化。再如周曰校本卷首识语中"购求古本，敦请名士，按鉴参考"体现出小说加入编年的特征。还有在万历二十年余氏双峰堂本开始有了批评文字，此后在文本中加入评语，特别是名家批评成为潮流，先后出现李卓吾批评本、钟伯敬批评本、李渔批评本，以及毛评本等，在一定程度上对《三国志演义》进行了扩充和丰富。更有如周敬轩诗在周曰校本、余氏双峰堂本等都有出现，而在毛评本中既有保存又有刊落。

　　郑振铎认为，成书后的《三国志演义》小说文本变化的最大特点是增补，这是各个书坊追求商业利益而在原书上做的改动。但对比各本文字描写，在内容上仅有微小出入，并无实际的、本质的变化。因此他认为要研究《三国志演义》，值得利用的版本是嘉靖壬午本、余氏双峰堂本、李卓吾评本等明本及清代的毛评本和李渔评本。根据各本文字及刊刻时间，郑振铎推测出《三国志演义》版本的流变顺序，如图表所示：

　　3. 梳理历史小说脉络

　　在对《三国志演义》探讨的基础上，郑振铎还对历史小说的整体创作脉络进行梳理，构成小说史研究的一种体系。他认为历史小说创作有两个分支，"一是愈趋愈文的按鉴重编的历史故事，一是愈趋愈野，更扩大了，更添加了许多附会的传说进去的通俗演义"{5}。《三国志演义》无疑是历史小说开始分化的起点，对《三国志演义》的研究是历史小说研究的部分，而历史小说又是研究整个小说史不可分割的部分。阐述一个关键问题便可以展开整个文学史的研究，因此在郑振铎《插图本中国文学史》一书第四十八章《讲史与英雄传奇》中，开篇解题即以简表的形式列出讲史小说与英雄传奇的转换情况，可以说是以片段式的研究而扩展为宏观的生动体现。

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