在小说接下来的叙述中，我们发现，在这个家庭中至始至终就没有存在过普通家庭所具有的那种亲情与羁绊。在这样显贵的家庭中，柯尔斯顿与欧文得不到太多的关爱：父亲虽然爱孩子们，但是由于忙于公务，无暇顾及他们的成长；而母亲则根本就没有把两个孩子放在心上，对她来说，最重要的是数不清的聚会和男人，孩子只是不得不顾及的累赘。
　　其实，柯尔斯顿与欧文是非常希望得到父母的关注的。柯尔斯顿在四五岁的时候曾经模仿母亲的打扮去母亲的聚会蹦蹦跳跳，但是每次发生这样的事情后，伊莎贝尔给她的却是耳光与叱骂，因为柯尔斯顿打扰了她的聚会。柯尔斯顿在被拽出房间时，曾经向母亲大叫：“我不想睡觉！来跟我说晚安！吻我，说晚安！吻我，说晚安！”但是沉浸在聚会的欢乐中的伊莎贝尔完全漠视了柯尔斯顿对母爱的需求。后来，伊莎贝尔自己也意识到，柯尔斯顿对自己充满仇恨，仇恨到连与她作对都不愿意了。但她不知道冰冻三尺非一日之寒，没有一个孩子是一生下来就仇恨父母的，正是因为伊莎贝尔在平时对柯尔斯顿的漠视以及她的不忠行为才导致了柯尔斯顿对她刻骨的仇恨。而欧文一直试图做一个优秀的人，他的智商比不上柯尔斯顿，这一点常常被伊莎贝尔所提及，为了弥补这一点，欧文努力学习与考试，并即将进入哈佛法学院。但他的努力同样没有换来应有的关心与称赞。
　　可以说，柯尔斯顿性格的敏感偏激与歇斯底里，欧文最后所表现出的疯狂，以及兄妹俩最终犯下的暴行，都是他们在家庭中所受到挫折的映射与体现。
　　二、冰冷的学校
　　在伊莎贝尔与柯尔斯顿的生活环境中，学校不再是一个充满希望的地方，而是一个可怕的地狱。
　　对伊莎贝尔来说，学校是一个噩梦。其实伊莎贝尔本来也得到过自我救赎的机会、她本可以发展自己的天赋，成为一个艺术家。伊莎贝尔在学习雕塑时，塑出了一些很不同凡响的头像。在这段时间，她忘记了享乐，忘记了其他的一切，发愤而狂热地工作着，将全部时间放在雕塑上，而且她的作品也让周围的老师与同学惊叹，甚至可能让校长将她列入了天才的行列。但是她的美术老师却污蔑伊莎贝尔是剽窃一位无名雕塑家的作品。此时，面对她的辩解，老师与同学们都没有理睬，而是幸灾乐祸。这件事强烈打击了伊莎贝尔的自尊心。在这之后，伊莎贝尔彻底放弃了雕塑。可以说，学校教育毁掉了伊莎贝尔的艺术天赋，如果不是因为这次挫折，也许她会成为一个更好的人。
　　到了柯尔斯顿的年代，学校并没有什么改观。对柯尔斯顿来说，学校可有可无。柯尔斯顿与欧文都曾经表示过不相信学校里的任何一个人，包括自己的舍友，可见学校中人情之冷漠。而且学校中隐匿着毒品与性，学校不再是象牙塔。
　　在柯尔斯顿曾经就读的海斯中学甚至存在过一个自杀俱乐部。这个俱乐部中的姑娘们都只有十几岁，（下转第21页）
　　（上接第19页）家境都颇为不错，但是她们常聚在一起讨论自杀的方法，最终有好几个小姑娘自杀身亡。这个俱乐部的存在也提醒我们，当时的美国社会，像柯尔斯顿这样的姑娘不在少数，柯尔斯顿反映了当时美国中上层阶级少女的群像。
　　三、混乱的社会
　　这篇小说的故事背景开始于20世纪六十年代，这一时期可谓美国历史上一个动荡的年代，民权运动、女权运动、反战示威、新左派与反主流文化运动等纷至沓来，强烈地冲击着传统价值观念。成长于这一时期的青少年一方面个性增强、具有更强烈的反叛精神；而另一方面又受到时代弊端的侵袭，造成个性的不完善。我们看到，那个年代成长的人，包括伊莎贝尔、尼克、托尼、伊莎贝尔的众多朋友们，对他们来说，传统的美国价值观已经被颠覆。在他们身上，我们看不到像《小妇人》里众位主人公那样积极乐观的生活方式，取而代之的是颓废与放纵。聚会、偷情、享乐、玩世不恭成为了他们生活的主要部分。伊莎贝尔的许多女性朋友们有着各自各样的病态，许多人酗酒，吸毒，或是患有精神疾病。而这些人由于出身，在成年之后纷纷成为了当时美国社会的中坚力量，把握着当时社会的政治与经济大潮。可以想象，在这些人把握下的美国政治与经济，会是一个多么黑暗与腐败的时代。而莫里斯的死正与此相关。

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