方位上，《周易·说卦》记载，"圣人南面而听天下，向明而治。"面南是最好的方位，加上我国冬季多偏北风，夏季多偏南风，因此正房安排在最好的朝向和位置。通常在院落的东南方向会布置书房，因为太阳东升西落，在东边读书象征着家族的希望。西南角在《易经》中属于坤位，是最差的方位，因而用来布置厕所。另外，北京四合院中设有"家路"，是佣人的"后勤服务走廊"，佣人不能走内院，只有主人和客人可以走。由此便将男女、长幼、尊卑从布局上区分出来。
　　（二）建筑体量的等级性
　　正房是家中地位最高的人居住的空间，因而在整个四合院中，正房是最高的，它也是开间和进深最大的房屋，故体量最大。耳房前檐退后于正房，不仅如此，其开间、进深、高度都要小于正房，同时小于厢房。如厢房设耳房，其建筑体量不仅要小于厢房，还要小于正房的耳房。此外，耳房前通常有抄手游廊连接院落，因而采光比正房差，抄手游廊最为低矮。
　　具体来说，正房的开间尺度大于厢房，按照建筑比例，柱高也大于厢房。但为了突出正房，通常会将正房的柱高增高。正房的开间也跟着增大，相对应，它的进深也增大。因为北京四合院采用的屋顶是硬山顶，在屋顶坡度相同的情况下，进深越大屋顶越高。因而正房屋顶最高，柱高最长，进深最深，开间最阔。
　　不仅如此，正房的台基在整个院落中也是最高的。厢房比正房低一步台阶，耳房比厢房低一步台阶，抄手游廊比耳房再低一个台阶。只有大门和垂花门的台阶数可与正房相等，它们的进深也分别大于倒座房和抄手游廊。
　　（三）建筑形制的等级性
　　北京四合院的等级也体现在建筑形制上，以大门最为典型。大门的大小、形制、色彩和装饰部件都有严格的等级划分。从形制上来看可分为两大类：屋宇式和随墙式，屋宇式等级高于随墙式。屋宇式大门按照等级顺序又可分为王府大门、广亮大门、金柱门、蛮子门和如意门。其中最高等级的王府大门又分为14个等级，它们在规模、尺度、屋顶颜色、屋脊吻兽、门钉等方面都有严格规定；广亮门和金柱门，是具有一定品级的官宦人家采用的宅门形式；蛮子门是富商的大门；普通民居四合院一般采用如意门和随墙门。
　　如意门的形制也有等级之分。首先是大门两侧的门墩，狮子门墩是最高等级，只有皇亲国戚的府邸可以用；圆形抱鼓式门墩象征着战鼓，是武官府邸的标志；方形门墩象征着书箱，常为文官所用。其次是门楣上的门簪，五至七品官员可用两个门簪，四品以上的官员可用4个，亲王以上可用12个。再次是门楣上的砖雕，富贵者可用"九世同居""狮子滚绣球""荣华富贵"等纹样；中等人家一般用"凤凰牡丹""蕃草人物"等纹样；普通人家只可用素面栏板或用瓦做出镂空纹样。与大门相呼应的是影壁，分两类，门外影壁和门内影壁，前者等级较高，只有王府大门和广亮大门可以使用。
　　北京四合院的色彩也有严格的规定。以黄为尊，只有皇家建筑可以用，其次为红、绿、青、蓝、黑、灰、白。权贵阶级可用琉璃瓦、朱门和苏式彩画做装饰；王府建筑也可使用旋子彩画；普通的民居四合院则以青灰为主，只可在大门、垂花门、正房、抄手游廊的椽柁头部位加以简单的彩画，与官式建筑的鲜艳华丽形成鲜明的对比。
　　此外，从屋顶的形制上也可看出建筑的等级。屋顶是中国建筑的"第五立面"，它不但使建筑的外观丰富多彩，还体现着建筑的等级。按照等级的高低依次为庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、卷棚顶。庑殿顶只有皇家建筑、寺庙建筑和孔子殿堂可用；有些王府建筑可用歇山顶；普通的民居四合院通常采用硬山或卷棚顶；等级最低的厢房的耳房有时会用到盝顶。
　　结语
　　北京四合院是在森严的等级制度下形成的，它的建筑布局、体量以及形制无不体现着等级观念。也正是这种等级观念使得它拥有完美的空间秩序，因而被广泛应用于各地民居、宫殿庙宇甚至陵墓建筑中，成为中国古建筑群落中最基本的空间构成模式。通过对其进行分析，可以一叶知秋，窥见中国古建筑特有的等级性。也正是因为这种以等级为中心的建筑思想使得中国古建筑类型的高度形制化和程式化，致使中国古建筑在数千年漫长的历史长河中沿着这条主线缓慢发展，形成了独特的建筑体系。
　　参考文献：
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　　[2]潘谷西.中国建筑史[M].北京：中国建筑工业出版社，2004.
　　[3]胡成芳.漫谈中国古代建筑的等级观念[N].中国文物报，2011（10）.
　　[4]王震宇，史津.浅析北京四合院的居住空间[J].中华民居，2011.
　　[5]周雨婷.北京四合院建筑符号学研究[D].沈阳建筑大学，2011.
　　作者单位：兰州大学艺术学院
　　（责任编辑：刘黛）

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