论电影《阿凡达》的动画特效制作
[摘 要] 20世纪90年代,数字特效在影视制作产业中的应用开始大行其道,给观众带来丰富的视觉奇观的同时,也一次次刷新了新技术在影视制作产业中的应用方式与艺术效果。电影《阿凡达》无论是技术还是创意都是史无前例的,不仅开创了立体电影的新时代,而且也带来了动画电影的变革,预示着3D特效技术将成为影视制作产业的必然发展趋势。基于此,笔者在简要论述电影《阿凡达》的动画特效制作特征与艺术效果的基础上,深入分析了动画特效的应用方式等,由此对这项技术有一个更加深入、全面的认识。
[关键词] 《阿凡达》;动画特效;制作特征;艺术效果;应用技巧
20世纪90年代,数字特效在影视制作产业中的应用开始大行其道。来自大洋彼岸的好莱坞大片不断地冲击着我们的视野,给观众带来丰富的视觉奇观的同时,也一次次刷新了新技术在影视制作产业中的应用方式与艺术效果,由此创造出一个又一个如梦如幻般的影视作品。电影《阿凡达》正是建立在数字特效技术基础之上的一部巅峰之作,在拍摄方面应有了实景3D摄影系统、虚拟摄影系统、协同工作摄影系统、表情捕捉技术等,后期处理的过程中应用到了基于CUDA架构的渲染技术,尤其是第一次把计算机三维模型的三角形面数量从百万级别提高到了十亿级别,从而给人们带来迥异于传统2D电影或者是动漫作品的视觉奇观,由此激发了人们对于数字特效技术在影视作品中应用方式的思考。
一、电影《阿凡达》中的动画特效呈现方式
数字特效主要是利用数字技术以表现特殊的画面效果。根据具体功能的不同,其在电影《阿凡达》中的动画特效呈现方式主要体现在以下几个方面。
(一)计算机生成影像技术
计算机生成影像也被称为是电脑成像(简称CGI)技术或者是计算机图形技术。该技术主要是通过计算机二维动画与三维动画软件,从建构起数字模型开始到生成影视作品所需要的动态画面,整个过程虽然不需要摄影的参与,但却能够产生具有良好视觉效果的真实物象,从而达到“无中生有”的影视创作效果。该技术在科幻类影视作品中被广泛使用。影片《阿凡达》采用计算机生成影像技术,为观众营造一个外星球的迷幻之境——潘多拉星球。它拥有复杂而独特的生态系统,生存于其中的有高达900英尺的参天巨树、色彩斑斓充满奇特植物的茂密雨林、星罗棋布漂浮在半空之中的群山、似水母一样的树精灵、夜间发光的森林植物以及凶猛异常的怪兽等等,如同梦中的奇幻乐园。而这些视觉形象都是建立在对计算机生成影像技术娴熟使用的基础之上而产生的。
(二)数字影像处理技术
数字影像处理技术主要是采用软件对摄像机实拍的画面或者是软件生成的画面进行一定程度的加工处理,由此产生影片所需要的新的图像视觉效果。比如电影《阿凡达》针对动作捕捉技术,建立了Perfcap-Performance Capture Workfolw表演捕捉流程,一方面细致地记录演员的实际表演动作;另一方面通过后期的数字影像处理技术对捕捉到的影像进行动画性的处理,由此产生银幕上所呈现出来的数字特效人物。比如我们可以看到纳美人长着长长的耳朵、类似于马尾辫的尾巴、晶莹剔透的大眼睛、修长的体型,尤其是类似于人猿在森林中奔跑和跳跃的动作,等等,都是对现实摄像机实拍的画面进行一定程度的后期处理所产生的数字人物形象特征。
(三)数字影像合成技术
数字影像合成技术主要是在计算机的软硬件环境之中,通过计算机图形图像学的原理和方法,将不同的影像素材(包括计算机生成的影像和实拍的画面)混合成单一复合图像的一种处理技术。比如在电影《阿凡达》中,纳美人在梦幻般的森林中奔跑、男主角杰克骑着飞龙穿梭于山川之间等等,都是对真实与虚拟影像素材合成的结果。事实上,为了解决现场拍摄过程中无法实时看到不同影像素材实际合成效果的问题,《阿凡达》的特效制作团队还进行了三项技术的革新:首先是规模大于常规表演摄影棚六倍的The Volume“能量”捕捉摄影棚,从而即时采集演员实际表演细节。其次是通过Virtual Production Studio虚拟摄影棚技术与Simulcam技术,不仅实现演员与计算机生成影像的及时互动;而且也便于导演任意切换摄影角度取景,当演员穿着捕捉服在空旷的摄影棚里面进行表演时,导演在监视器中看到的则是低分辨率的后期处理好的影像画面,由此获得理想的影像合成效果。
(四)数字影像捕捉技术
虽然《阿凡达》仅仅有25%的内容使用了传统的外景拍摄,然而却使用了大量的数字影像捕捉技术,由此来满足现场的或者是后期的高质量影像合成的需要。比如在拍摄的现场,一方面使用没有镜头的转向摄像机,通过一块屏幕和若干标记点的方式记录演员的活动内容;另一方面还设置了120台固定摄像机,以毫米为单位一次性捕捉所有穿着反射参考标记和条带运动服的演员的3D运动,并将数据流传入Autodek的软件MotionBuilder,随后转化成数字角色的动画。除此之外,为了精确记录演员的细微表情,《阿凡达》在拍摄的过程中还专门设计出了一种类似于头盔的“E-Motion Capture”头罩。固定在上面的小型摄像机能够细致地记录下演员脸上的绿色标记,由此追踪其表情的所有细微变化,从鼻子抽动、皱眉、瞪眼到牙齿、嘴唇的运动等,随后通过面部表演捕捉还原系统,在计算机生成影像空间中还原演员的面部表演。因此,该技术能够第一时间实现影像的合成,由此给导演最直观的创作感受,使最终制作出的影视作品是由导演决定的,而不是后期处理活动的动画师。
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