开国之父李光耀的逝世，标志着新加坡一个时代的结束，他带领着新加坡独立，并且走向繁荣，创造了新加坡模式。他35岁出任总理，87岁宣布退休，奉行铁腕政策、集权治国，他曾说：“管治新加坡的人必须强硬如铁，否则只好放弃，这不是玩纸牌游戏，是关乎你我的生死存亡，我用一生去建立这个国家，只要我一日在位，就无人能够摧毁它。”他执政期间，新加坡从一个禀赋匮乏、国民素质低下、社会动荡不安的小岛跃升为“亚洲四小龙”之一。一路走来，新加坡各个方面都留下了李光耀思想和政策的烙印，时至今日依然深深影响着一代代国民。
　　毕业9年当上总理
　　李光耀生长在一个地道的华人家庭，祖父是船务公司经理，长年奔波于世界各地，父亲在石油公司任职。富裕的家庭条件，让李光耀从小就受到英殖民统治下新加坡最好的英式教育。他12岁（1935年）考入当地顶尖英校莱佛士书院，在日军占领新加坡后中断学业。战争结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，并赴英国剑桥大学攻读法律，于1949年毕业，获得“双重第一荣誉学位”，1950年6月在伦敦获得执业律师资格。
　　也许是因为昭南时代（日本占领时期）日军凶残的大屠杀唤醒了他埋藏在心底的民族意识，激起他对法西斯的仇恨以及对民主、自由与和平的向往，他开始热衷于参加各种政治活动，他在一次讲话中说过：“我没有参加政治，是日本人把政治带给我的。”留英期间，李光耀加入了一个由旅居当地的东南亚人所组成的，以争取马来亚独立为目标的团体——“马来亚论坛”，并于此后和被称作“马来西亚国父”的东姑阿都拉曼亲王结交。
　　学成归国后，李光耀如愿以偿地创办了律师事务所。律师工作让他进一步看到英统治下的新加坡存在着很多不公正、不合理的制度、他感到结束殖民主义制度、建立新国家的任务迫在眉睫。1952年2月，在邮电工人大罢工中，他同一些工会代表一起与英国殖民当局周旋，最终达成了有利于工人和工会的协议。这使他的名字在工人中传开，以至于其他工会纷纷聘请他，让他成了一百多个工会的法律顾问。
　　几场官司下来，大大提高了律师事务所的地位和他本人在广大民众中的声望，他开始谋划组建一个能领导民众摆脱英国殖民统治，实现法治、经济独立的政党。1951年，东姑阿都拉曼成了马来亚最大政党——巫统的领袖，1952年又同马来亚华侨领袖陈祯禄组成联盟党。由于英国殖民当局实施“特别紧急条例”，打击共产党活动，使新加坡“宪制竞技场”出现真空，政坛由无能的分子和趋炎附势者所占据。李光耀认为，这是成立人民行动党最好的时机，可以广泛团结民众。
　　李光耀与吴庆瑞、贝恩、杜进才、拉贾拉南等人详细规划并拟定了党的宗旨、党的纲领以及干部组成与培训计划等事项。1954年11月21日上午，人民行动党成立大会在新加坡维多利亚纪念堂召开。李光耀以秘书长的身份在大会上发表了重要讲话。他阐明了党的宗旨和当前的斗争任务：结束殖民主义，建立一个独立的马来亚民族国家；在所有马来亚出生或取得马来亚国籍的成年人中进行普选的基础上，产生一个民主统一的马来亚政府；铲除现存制度下固有的不公正的贫富悬殊和机会不均……
　　1955年4月，成立才五个月的人民行动党便有包括李光耀在内的5人当选立法议会议员。至此，人民行动党成为议会中一个强有力的反对党，李光耀担任反对党领袖，从此正式开始了夺取政权的斗争。
　　李光耀为争取新加坡的完全自治，曾三次参加宪制谈判各政党代表团，赴伦敦与英国政府进行谈判。1958年，英国殖民当局核准《新加坡自治方案》，同意新加坡通过1959年大选从半自治状态变为全自治。但英方仍保留新加坡的国防、外交、修宪和颁布《紧急状态法令》大权。
　　1959年新加坡的政治形势对人民行动党和李光耀非常有利。共产党领导人林清祥的弟弟林清如被捕；亲英国殖民当局的林有福政府已经信誉扫地；一些职工会、各业厂商工联会等都表示支持人民行动党。李光耀认为，应抓住时机力争在大选中获胜。人民行动党派出51位候选人，参加51个选区的竞选。
　　不出所料，人民行动党在14个参选政党中获得全面胜利，该党得票占全部选票的53.4%，在54个议席中占43席。6月1日，林有福辞去首席部长职务。总督威廉·古德爵士邀请李光耀组阁，新宪法正式生效，李光耀出任自治政府总理。此时，他年仅35岁，是世界上少有的年轻总理之一。  
　　李光耀的严刑峻法
　　新加坡地小人少，在短短十几年内，从一个又脏又乱的烂摊子变成一个社会、政治稳定，犯罪率极低的国家，不能不说是一个奇迹。当有人问李光耀产生奇迹的原因时，他自豪地说：“新加坡的今天是多年法治的结果。没有铁的社会法纪，也就不会有今日的新加坡。”
　　英殖民当局给人民行动党和李光耀留下的新加坡混乱不堪，不仅国小民寡、资源贫乏、工业凋敝、失业严重，而且谋杀、抢劫、勒索、纵火、吸毒、贩卖妇女等恶性事件层出不穷，搅得人心惶惶，社会不得安宁。面对这种情况，律师出身的李光耀当机立断，决心用法律的铁腕来治理新加坡。
　　为了建设“美丽、规律、干净”的新加坡，李光耀事无巨细，他曾多次去摊贩集中区考察，在他的亲自过问下，新加坡环境发展部从1969年开展整顿摊贩的行动。1970年春节，人们燃放烟花酿成火灾，造成5人死亡。李光耀得知后，痛心地说：“这真是发疯。”他决定禁止燃放烟花爆竹，虽然很多民众难以接受取消这项古老的传统。1971年，新加坡政府颁布了禁止燃放爆竹条例，违者将受到严肃处罚。
整刊文本版-> 国家人文历史 2015年7期
严刑峻法缔造花园城市新加坡“国父”的铁腕政治字数：2441 来源：国家人文历史      2015年7期   字体：大 中 小  打印当页正文
　　与此同时，李光耀的法治理念，也为新加坡的工业化铺平了道路。为了鼓励国内资本家投资工业，政府颁发了《新兴工业（豁免所得税）法令》和《工业扩展法令》，使获得新兴工业地位的企业在五年内不必缴纳所得税，并给予关税保护。1967年，新加坡政府再次通过《经济扩展奖励（减免所得税）法案》。这些措施吸引了美国、英国、澳大利亚、荷兰、日本等多国企业家来新加坡投资，一批炼油厂、电子电器工业厂如雨后春笋般建立起来。
　　李光耀一再强调：“我们的立法工作必须立足于新加坡的现实。我们制定的法律必须是解决现实社会问题的。新加坡的法律不能拘泥于过去的形式，而要与新加坡人民的生活息息相关。”

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