沈从文的湘西小说是极具特色的一系列小说，在这类小说的创作中，沈从文结合了自身的生活背景和生命经验，同时融入了种种湘西民间素材，创造了只属于自己的湘西世界，赞美着最原始、健康的人性。纵观沈从文的湘西小说，不管是揭露国民劣根性的，还是表现完美的民族品性的，其创作的最终目的均在于重建民族品德、重建民族精神。

　　沈从文是我国现代文坛史上一位高产作家，他的作品极具内涵与个性。在沈从文众多的作品中，他最钟情于湘西系列小说的创作，同时湘西小说也是最具特色、最显成就的。沈从文将湘西的风土人情、风俗习惯、文化仪式等作为素材，写进了他的“湘西世界”。从沈从文笔下的湘西世界中，会发现所有的有生之物都被赋予了“美”，沈从文认为这种美在于生命而无关生活，生命的本质是在不受权力束缚、金钱诱惑下的，人类的自然本性，就如他所说的他要表现一种“人生形式”，一种不悖乎人性又自然、健康、优美的人生形式。沈从文用他的作品来表现生命的美与庄严，实际上他是以这种形式“燃起这个民族被权势萎缩了的情感，和财富压瘪扭曲了的理性”。他希望通过湘西世界，展现人类的“理性”和“情感”的解放，实现生命真谛的探究和民族精神的重建。

　　作品中的湘西民间素材运用

　　沈从文在30年代的文坛中有着“中国第一流的现代文学作家”的美誉。沈从文出生在一个美丽的小城——凤凰，在这里他度过了童年，在这里也孕育了创作底蕴，这里成了他“湘西”系列小说的故事背景。

　　沈从文将大量的民间素材融进了他的作品。在《边城》中沈从文就加入了苗族当地的节庆。对于苗族来说，端午节是苗民生活中最为重要的一个节日，而每年的端午节时龙舟竞渡是最盛大的活动。小说中对龙舟比赛进行了四次描写，从龙舟的颜色、形状、放置位置，到参赛角色的作用、人数及赛前进行的虔诚的祭祀活动等，均一一作了详尽的说明记录，同时也详细介绍了物件的功能和赛事过程，充分地体现了对茶峒人民来说端午节的重要性。更为重要的是，沈从文运用“端午节”这一民间素材，为小说《边城》中的人物和情节推进构建了特定背景。

　　《神巫之爱》是沈从文将湘西的民间传统信仰、巫风及男女情融汇在一起交织形成的。花帕族、苗族等少数民族将神巫视为心目中美好的化身，而神巫认为神格化的自己代表了神，就不应该被任何人独自占有，因此他拒绝了一切追求他的女子。但当神巫看见了长发白衣女子那双灵动眼睛向自己传情后，之前的那种坚持就已消失殆尽了。

　　《萧萧》这部小说中融入了很多湘西民间、民俗元素，也包括书中那首粗俗的民歌，这些共同构成了湘西当地的人文风情。虽然小说没有太多着墨于景色的描写，当时透过民俗与民歌，让读者完全融入到沈从文的湘西中，小说的气氛借由这些民间素材成功地表达出来。

　　《边城》中由沈从文构建的湘西乡村生活的背景里，最具鲜明特色的应是那由长竹竿支撑起的吊脚楼。这类居住民俗可以同时为当地的人民提供生活和生产两方面需求。而沈从文就将这种临水而造干栏式建筑也当作一种重要的民间素材写进了《边城》中。

　　在沈从文笔下的湘西世界中，湘西的人物情节、山水风光以及丰富的生活底蕴是随处可见的，其中涵盖了湘西的风土人情、社会风貌、文化仪式和环境。家乡湘西人民性情的单纯自然，影响形成了沈从文性情中的朴实面；而湘西天人合一的自然环境以及此地的优美多重的地理面貌，造就了沈从文对于美的掌握与美感，用于作品中表现得自然不做作，使他的作品中拥有了一份重情重美的艺术之光和人文精神。下面通过其作品中民间素材的使用，挖掘其中的民族精神。

　　通过湘西民俗体现对自然人性美的追求

　　沈从文所创造的湘西世界，是他用以赞扬人性美和民族精神重建的范本。也因此，沈从文将完美人性的遗失和回归作为他小说创作的终极目标。

　　《月下小景》的创作沈从文则取材于湘西的民间传说。讲述了一对青年男女的相爱，但在当地却有着一个古旧的民间习俗，就是女子只能向第一个男子献出初夜，却要嫁第二个男人，在这种魔鬼习俗的逼迫下，两人最终选择携手共赴黄泉路的感情悲剧。相爱的两个人，宁愿去死也不愿意屈服于这些古旧的习俗，用死的方式来证明爱情的纯净无瑕。与此同时，在小说中也用人类与生俱来的自然行为质疑着：那些用人们有限知识所堆砌而成的道德和习俗，是否真的是合乎人性？沈从文利用湘西的民间习俗，借由男女主人公悲惨的结局向读者表达了：左右世界和生命的，不是道德、习俗、法律等，而是“自然的人性”。正因为人性的存在，所以，主人公宁愿去死也不愿意被习俗所束缚。他通过利用湘西的民间习俗作用小说的取材，肯定了纯洁干净的充满爱的“人性”之美。

　　《神巫之爱》中，沈从文详细地对祭典仪式过程进行了描述，将湘西当地的信仰氛围、美丽而又蛮荒的自然环境进行了充分展示。沈从文借由“信仰”这一素材展现了真诚的人性。“巫”的身份是神与人类间的使者，而在当地人民认为，神也许是真的存在的，但出于“自然人性”，人类理应回到原始状态，跟随自我的人性作出抉择与判断。

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