帝国意识的继承者
摘 要: 《曼斯菲尔德庄园》是十九世纪英国女作家奥斯丁的主要作品之一,其女主人公芬妮是奥斯丁塑造的一大批女性形象中非常独特的一个,但是以往研究多集中在分析芬妮的灰姑娘特性或女性意识。本文采用后殖民主义理论分析芬妮的人物形象,揭示其作为帝国主义意识形态继承者的一面。
关键词: 《曼斯菲尔德庄园》 芬妮 后殖民主义
简·奥斯丁是英国十九世纪著名的现实主义小说家。她一生共创作了六部小说,分别是《傲慢与偏见》、《理智与情感》、《曼斯菲尔德庄园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》和《劝导》。《曼斯菲尔德庄园》出版于1814年,是奥斯丁正式出版的第三部小说。与以往小说相似的是,《曼斯菲尔德庄园》仍然是以英国乡村地区中上阶层年轻人的爱情与婚姻为主要题材,但芬妮的人物形象与奥斯丁其他小说中的女性人物形象略有不同。芬妮出身贫寒,不像伊丽莎白那样活泼且妙语连珠。由于生活环境的关系,她总是显得顺从而缺乏自信,但芬妮最终赢得了表哥爱德蒙的爱情并成了曼斯菲尔德庄园精神上的女主人。因此,以往对芬妮人物形象的分析多集中在她的灰姑娘特性或女性意识的发展上。
1993年,赛义德出版了《文化与帝国主义》一书,在书中他分析了经典文学作品中潜藏的帝国主义意识形态,指出了“文化”与“帝国主义”的“共谋”关系。《文化与帝国主义》中专门有一个章节分析了《曼斯菲尔德庄园》,对芬妮这个人物形象,作者明确指出“奥斯丁把芬妮所做的事看做是与托马斯爵士的较大的、更公开的殖民主义活动相对应的、国内的、小规模的空间运动”。赛义德的论述为解析芬妮的人物形象指出了一个全新角度。
一、处于边缘的他者
《曼斯菲尔德庄园》在开始部分描述了女主人公芬妮的家庭背景。芬妮的母亲年轻时选择嫁给了一个“没有文化、没有家产也没有门第”的海军,因此跟家人断绝了来往,但是,十一年后,由于丈夫收入微薄,家里孩子众多,芬妮的母亲不得不求助于自己的姐姐伯特伦夫人。伯特伦夫人嫁给了准男爵托马斯爵士,有漂亮的宅邸和丰厚的收入。伯特伦夫人收到妹妹的求助信后,打算帮助妹妹抚养一个孩子,最终选中了妹妹的大女儿,也就是小说的女主人公芬妮。
不过就收养芬妮的问题,托马斯爵士明确表示了自己带有强烈阶级意识的看法。托马斯爵士担心芬妮会和自己的儿子谈恋爱,也担心芬妮会给自己的女儿带来不好的影响,他明确地说到芬妮和他的女儿“总还是不可能同属一个阶级。它们的身份、财产、权利,可以指望的前途,永远是不同的”。所以,芬妮在来到曼斯菲尔德庄园之前,她的角色就已经被定为一个处于边缘的他者。
芬妮来到曼斯菲尔德庄园时刚满十岁,身高比同龄人矮小,脸上也没有光泽,而她见到的表哥表姐个个高大漂亮,谈吐不凡,让她非常自卑。她的两个表姐一直瞧不起她。她们“发现她只有两条彩带,而且从来没有学过法语”,并且议论她的个子,说她见人不够大方。她们曾经跟她们的母亲说:“表妹连欧洲地图都拼不到一起…你听说过有这么笨的吗?”两位表姐的鄙视态度一直到芬妮成年都没有变化。除了两位表姐外,家里的其他人对芬妮的态度也是一样,“家庭教师怪她什么都不知道,女仆们则讥笑她衣服寒酸”。连芬妮的大姨妈诺里斯太太也不断训斥芬妮,提醒她的卑微地位,并且常常把她当做仆从一样支使。
在芬妮来到曼斯菲尔德庄园后的成长过程中,她一直被放置在一个边缘位置,除了表哥爱德蒙之外,没有人给过她多少真正的关心和爱护。正是由于这样长期寄人篱下的环境,芬妮成了一个顺从的姑娘,接受了以托马斯爵士为代表的曼斯菲尔德庄园的秩序和意识形态,并成了这种秩序和意识形态的维护者和继承者。
二、庄园秩序的维护者
从《曼斯菲尔德庄园》的第三章开始,庄园的男主人托马斯爵士有了一个较长时间的缺席,因为他亲自前往安底拉,去处理那里的事务。他也带走了未来庄园的继承人,芬妮的大表哥汤姆。于是庄园主人的职责由芬妮的二表哥爱德蒙代为行使,整个庄园如同以往正常地运转着。
即使芬妮已经十八岁,她在庄园的各项事务及社交活动里仍然没有太多发言权,但从她的表现中可以看出芬妮对正统意识形态和秩序的支持与维护。在爱德蒙和芬妮谈论卡洛弗德小姐时,爱德蒙认为卡洛弗德小姐对她叔叔的轻浮评价是不恰当的,而芬妮则认为事情严重许多,她认为卡洛弗德小姐的话语是一种忘恩负义的行为。在接下来的苏萨顿之行中,芬妮在参观礼拜堂时说到过去由家庭牧师主持的聚会是一种值得珍惜的传统,而卡洛弗德小姐则认为人们应该更自由地祈祷,对此芬妮非常生气。接下来芬妮的大表姐玛丽亚及卡洛弗德先生等一群人想要去参观铁门外面的园林,在庄园主人罗什沃斯先生回去取钥匙的时候,所有的人都越过了铁门边的栅栏离开了,只有芬妮拒绝了这种不得体的行为,坚持等到罗什沃斯先生取钥匙回来。
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