【论文摘要】近现代以来，英国大学迫于内外部各种压力，经历了一系列变革，如办学理念从自由教育传统到技术教育与专业教育兼顾;培养目标从最初纯粹的社会精英到具有创业精神的企业家;教育对象从面向少数上层阶级子女到所有有能力接受高等教育的人;课程设置从最初局限于古典人文学科到自然科学与人文社会科学并重等。这些变化被认为既是高等教育现代化的结果，也是英国大学精神的创新,但英国传统的大学精神并没有被完全取代或抛弃。英国大学遵循"渐进式"变革的原则，既反映了它的保守主义传统,也体现了它的与时俱进精神。
　　【论文关键词】英国；近现代大学；大学精神；创新
　　在工业化以前，英国大学履行的职责与今天完全不同，它们主要从事牧师和教师训练以及与之相关的职业训练。用今天的术语来说，其主要任务是维护知识霸权和已经建立的国教秩序，而不是鼓励科学进步或提供自由教育。虽然社会精英通过大学培养，但他们很少完成学业和获得学位"工业化以前大学的附属使命是,在社会和政治方面实现未来精英的社会化。大学只是中等教育的_种扩展形式。"①进入19世纪后，民主化浪潮、工业革命和职业阶层兴起，不仅导致对更加完善的大学制度的需求，而且也塑造了大学的精神气质。
　　―、自由教育传统与大学精英精神
　　自1852年纽曼出版了《大学的理念》后，越来越多的人认为大学是一个与众不同而且拥有特权的机构，它需要一种重要的办学理念或精神气质。自由教育就是19世纪中后期英国古典大学极力倡导的教育理念,其核心在于对古典人文主义的坚守和社会精英的培养。
　　1.自由教育的传统
　　长期以来，牛津和剑桥大学表现出极大的保守性和滞后性。它们坚持古典人文主义教育传统，课程内容以古典人文学科（希腊语、拉丁语、雄辩术、诗歌、历史、文法）、经院主义哲学（逻辑学、伦理学、物理学、形而上学）和宗教为核心，教育目标是培养在教会和公共生活中拥有优先权的牧师和英国国教派绅士，非国教派人士不能担任大学教员。它们也抵制自然科学的教学。虽然19世纪早期法律和医学专业比较重要，但它们只是表面结构，其基础仍是扎根于古典学科的自由教育。"在某种意义上，这些体制性障碍,如研究员职位、学额奖学金、希腊语，是古典大学根深蒂固的症状，尤其是牛津大学根本不相信教育对工业的作用。由密尔和帕蒂森强烈表达的对'自由教育'和非职业教育的普遍信仰，……才是真正的抑制剂。"?19世纪初人们普遍认为大学是传授自由人文学科的机构，并否认有其他任何与之相对的目的。
　　牛津和剑桥对古典人文主义课程的迷恋，体现了英国大学自由教育的传统。约翰密尔指出："大学不是职业教育的场所，它不是为了教给人们_些谋生的知识……人们在成为律师、医生、商人和制造商之前必须先成人，如果你使他们成为有能力和明智的人，他们也将会成为有能力和明智的律师和医生。"②因此大学并不传授专业知识，而是引导人们如何运用他们的专业知识。同样生活在19世纪的纽曼也对自由教育进行了论述，他反对功利主义和"大学以研究为中心"的观点,而主张把自由''人文学科"（liberalarts)作为课程的核心。他说："当别人问我，大学自由教育的目的是什么？我所构建的自由知识或哲学知识目的何在？我的回答是，它有很具体的、真实的和充分的目的，但这一目的不能与知识本身分开。知识本身就是目的。"③这种知识被称为自由知识或绅士知识，大学教育就是为了获取这种自由知识,其目的是培养良好的社会公民即绅士。"自由教育不是培养基督教徒和天主教徒，而是绅士。即如何成为一名好的绅士，使他具有高超的智商、敏锐的鉴赏力、公正公平、冷静的头脑，在生活中品德高尚、行为谦恭。"④自由教育追求纯粹的知识,厌恶专门的职业训练。因此当牛津和剑桥开始允许自然科学进入大学讲坛时,强调的也是纯科学而不是应用科学的教学。这种对古典教育或自由教育的坚守，反映了牛津和剑桥大学的保守主义特征。正如有学者指出："大学的一个基本特性是它的保守主义，……作为一种分层制和固守仪式的组织,大学并不像其他机构，它基本上是保守的，其声誉不是建立在创新基础上，而总是有意地抵制突如其来的变革。"

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