关于对教育的具体研究方法的分类非常多了，目前还没有形成统一的分类方法，一般是从研究进程来分为收集资料的方法和处理资料的方法。如根据收集资料的来源方式不同可以分为调查法、实验法、文献法、观察法等，根据对资料的处理方法不同可以分为统计法、内容分析法、思辨法和叙事法等等。此外还有人根据研究的目的不同区分为因果分析法、多因素关联法、行动探索法、自我释疑法(心理分析法)等。这样的划分方式还可以列举很多。这些也是通常的各种社会科学研究方法书籍方法论层次则是教育研究方法中的最高层次，因为它是从一个方法的理论基础来考察的，它所揭示的是一个方法或研究思路成立或存在的根本理由。它往往牵涉到提出该方法的哲学基础，涉及到该哲学的认识论传统，如此才能说明它的方法论根源。如果不联系到它的哲学基础进行探索，似乎很难将它的方法论原理揭示明白。
　　举例而言，定量的研究方法要求教育研究对象必须具有可测性，这样才有调查法、实验法和统计法的生存基础，它的方法论基础是实证主义式的。而其哲学基础则是经验主义，即认为世界的基本存在方式是物质的实在，因此它是可感知的。它在认识论上主张我们的一切知识都来源于我们的感觉，是经过我们对感觉印象的整理，发现了其中的必然关系才获得了知识。当然也间接地承认了人有处理各种感觉经验的能力，但这种处理必须依据我们所接受到的信息，而最终我们的知识是否可靠，仍然需要还原到具体的经验来证明。无论调查法还是实验法都是关于实际经验资料的收集。统计法就是一种数学的或量化的验证手段。
　　相反，定性研究则对教育研究对象的本质可测性表示怀疑，因为它认为世界上不仅存在物质实体，而且还有精神实体存在，对于精神实体而言是无法借助于外在的手段进行测量的，那么就必须借助于人的内在的力量来分析它，这种方法是内省的方法，是一种逻辑推理的方法，是一种思辨的方法。在哲学上，定性研究来源于“理念论”主张，它的最有影响的主张者当推古希腊著名哲学家柏拉图，他的‘理想国”就是建立在理念论基础上的。理念论认为世界的根本存在是精神的，物质世界存在只是一种现象世界，而不是真正的世界，也即不是世界的本源l3l(P42-51)。理念论的主张到19世纪后被德国的精神科学学派所继承，它也反对实证主义的经验论主张，也认为世界的本质存在是精神的。这种主张在20世纪得到文化学派的传承，如著名的社会学家贝尔、历史学家汤因比和政治学家亨廷顿都主张文化是一种本质的存在，文化决定人们的行为习惯和思维方式。显然文化是一种精神的存在，对此，我们是无法去测量的。因此从“世界的本质是精神的”这一命题出发，它反对用显形的技术手段来测量。在方法论上就是反对实证主义的研究实证主义的基本主张。在具体的研究方法上不同意采取调查的方法和实验的方法，认为它们无法获得深层的认识，因此也就无法获得真正的知识。那么研究方法只能是采取层层递进的追问技巧，通过语言内涵的追问和相互辩论来获得对一个事物的真正意义的理解。这些都不能通过直观的观察方式获得，都必须借助语言的媒介通过自我描述来表达它的所感所知的精神世界。
　　对于定性的研究方式而言，虽然语言是最强有力的媒介，但仍然有表达不明白的地方，那么就需要不断地进行辨析，这就需要进行不断的语言分析(这也是语义分析哲学的发端)，但最终我们可能仍然得到一种模糊的印象。如何来面对这一困境呢？显然，采取完全的逻辑分析已经不能解决，而必须依赖一种新的认识工具，这就是康德所说的人的先天综合判断能力，也就是我们通常所说的直觉能力。人们普遍承认人具有还不能完全被理性所揭示的一种认识能力，即直觉的把握能力，人往往是通过直觉能力来对复杂困境进行处理，也用它来理解世界的意义和人类语言中所包含的精神实质。这种直觉的方法也被现象学鼻祖胡塞尔用作现象学的根本方法--本质直观的方法I4](P394-404)。正是由于在社会科学研究中这种对语言媒介的高度依赖，所以德国大哲学家海德格尔才说语言是存在的家|5|(P409)。今天开始在美国流行的质的研究方法中非常重视访谈的方法。因为各种访谈之间是不能类比的，也即不能进行还原处理的，因此就不能使用定量技术进行精确测量，这与实证主义的主张是相背的。由于思辨研究认为世界最终是说不得的，因此再精确的语言技术也是无能为力的，依靠直觉和顿悟都有一种神秘主义的色彩。所以最终将世界的存在归结为一种纯粹的质子，是一种绝对的善，也即绝对的理念存在，也就是上帝的存在。
　　按照理念论形成的基本传统，他们认为世界的根本联系是一种精神的联系。因此这种联系是看不见、摸不着的，也是无法测量的。人们也是靠自身的精神力量来把握这种联系的，这就是人的理性能力。人能够认识到上帝的存在、认识到上帝的本质就是绝对的善和无所不能，那么人的存在就有了依靠，从而变成了一种唯心主义主张。正是上帝赋人。但人的认识能力仍然局限于现象世界。即使如此一些哲学家对人的认识能力还是表示怀疑的，这就是怀疑论的来源，即认为人所有的认识产物都是人创造出来的，它究竟与事物存在之间是什么样的关系是不得而知的。实证主义干脆抛弃了精神世界，那么就确立了一切存在之间的物质关系。理性主义则相信精神世界是本质的世界，坚持应该认识这个世界，从而变成一种追求，这具有明显的理想主义的特征。
　　四、关于教育研究方法的方法论基础
　　不仅关于世界的基本信仰不同，定性研究和定量研究关于验证知识的基本手段也不同。从对真正知识的检验手段来看，定量研究遵循实证主义的基本主张，提出了自己的检验知识的主张，这就要求命题本身不仅是可经验的，而且认识过程是可重复的，也就是说一个人的偶然经验（认识）并不可信，关键的是能够让众人能够感受到它，只有多数人能够感受到它，它才可能是真的存在。这种研究方式在方法论上的主张就是集体主义的。相反还有一些论者主张有些经验是不能够被重复的，只有个人才能感受到，认为“不能被他人重复”这一点不能否证这种(个人)经验的不存在，甚至这种（具有独特性)经验才是真正的、最有价值的经验。这种方法论主张就是个体主义或个人主义的方法论。在社会科学研究中持这种主张的不是少数，社会学重要奠基人之一的马克斯?韦伯就是著名的个体主义方法论者161。正是这种方法论基础我们才主张个性培养，培养个体独特气质，并且由此相信历史上英雄人物的特殊作用，承认一些人具有特殊的创造天分。在韦伯的社会学研究中非常重视这种克里斯玛（charisma)型人物的研究171(P262-347)。这种个体主义的方法论也是进行个案研究的基础，也是进行精神分析的意义所在，因为我们必须承认独特个人存在是有价值的，这样我们更是人本主义的，而不是表面上的人道主义。无论是理念论主张还是实在论主张，他们内部都存在着对证明方法的不同主张，即有集体证明和个体证明的差别，所以这就构成了两种研究方法论的分野。一般而言，人们在研究上更重视或更相信集体主义方法论，而对个体主义方法论表示怀疑。这就构成了研究方法上的普遍与特殊的一对矛盾。

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