摘要：叶酸作为动物机体必需的一种维生素，在机体内起着重要的作用，本文针对叶酸在畜禽生产中的应用及其作用机理作一综述。
　　叶酸是一种水溶性的B族维生素，普遍存在于各种动植物性食品中。并且在机体内循环速度快且不同生理阶段的动物对其需要量不同，特别处于特殊生理期动物的需要量。因此，在特殊生理期阶段给予水溶性维生素叶酸，能改善畜禽的生长性能和免疫机能。叶酸作为体内一种重要的营养素，对动物机体的许多生理功能产生作用。
　　叶酸的生物学特性
　　1.1叶酸的来源
　　白然界中的叶酸主要由植物和微生物合成，叶酸在酵母、酵母萃取液、肝脏、豆类和绿色植物中含量都很丰富。在动物体内，叶酸主要来源于天然饲料、肠道微生物、饲料添加剂。叶酸在各种天然饲料含量有较大差异，部分饲料中的叶酸含量见表1。
　　1.2叶酸的结构及理化性质
　　叶酸由喋啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸三部分结合而成。碟啶环上的5、6、7和8位碳原子活性较强，可以被还原，根据还原程度的差异可形成7，8-二氢叶酸和5，6，7，8-四氢叶酸，而完全还原的叶酸可以以四氢叶酸或以不同氧化水平的一碳单位分子结合的形式存在，从而参与一碳单位的代谢。叶酸又名维生素B11，化学名称为喋酰谷氨酸，是一种水溶性B族维生素，分子式C19H19N7O6，分子量约为491，呈深黄色或橙色结晶粉末，无色无味，微溶于水、乙酸碱性溶剂，不溶于乙醇、乙醚等有机溶剂。叶酸对热、光线、酸性溶剂均不稳定，易分解，而在碱性和中性中稳定性较好。因此叶酸必须密封、避光、低温保存。
　　1.3叶酸的代谢
　　叶酸以叶酸结合蛋白（FBP）的形式发挥其作用。FBP是一类可溶性的免疫球蛋白，不仅对叶酸具有高亲和力，而且广泛存在于动物体液和体组织中，其在叶酸的消化、分布和贮存中起重要作用。叶酸在小肠内吸收后转化为其活性形式四氢叶酸（FH4），后者结合一碳单位后形成亚甲基四氢叶酸，从而参与DNA和RNA的合成。同时，在亚甲基四氢叶酸还原酶的作用下亚甲基四氢叶酸又生成5-甲基四氢叶酸，后者在甲硫氨酸合成酶的催化下又可生成四氢叶酸。而部分5-甲基四氢叶酸与同型半胱氨酸（Hcy）共同合成甲硫氨酸，继而转化成S-腺苷甲硫氨酸（SAM）.从而直接参与DNA的甲基化过程。
　　叶酸在畜禽生产中的应用
　　2.1叶酸在猪生产中的应用
　　钱瑛（2007）研究发现，泌乳期饲粮中添加叶酸可提高泌乳量，降低料乳比；提高仔猪断奶个体重、平均个体日增重和断奶窝重；显著提高常乳中乳蛋白、乳脂、总固形物和非脂固形物的含量；极显著降低了血清尿素氮和血氨的含量；显著提高了血清胰岛素水平。钱瑛等（2008）研究结果表明，在饲粮中添加叶酸可提高哺乳仔猪的平均个体日增重；添加12.5和25mg/kg叶酸可显著降低母猪血清尿素氮含量，可提高血清蛋白含量；不同水平叶酸对泌乳母猪的糖代谢无影响；当叶酸添加量为12.5mg/kg时可抑制胆固醇吸收。高庆（2011）实验结果表明，断奶仔猪饲粮中添加叶酸可提高仔猪的生产性能、免疫机能和增进抗病毒能力，提高饲料效率。Liu等（2011）实验证明，在怀孕母猪饲粮中添加30mg/kg叶酸可以提高肝脏中11种蛋白质的表达，抑制与细胞信号转导相关蛋白质的表达，提高母猪的免疫水平，降低能量代谢。杨光波等（2011）实验证明：添加2.5mg/kg叶酸仔猪的全期日增重较基础日粮组有显著提高，显著提高了血清蛋白质浓度，显著降低了血清尿素氮浓度，并显著提高了肝脏DNA、RNA和蛋白质的含量以及肌肉RNA/DNA和RNA/蛋白质值，而添加更高水平叶酸时却使仔猪生长性能下降，说明只有添加适量的叶酸才有助于仔猪生长，叶酸不足或过量都将影响仔猪生长。刘静波等（2010）研究表明，在母猪饲粮中添加30.0mg/kg叶酸可极显著提高初产母猪和新生仔猪血清叶酸含量，但对初产母猪繁殖性能无显著影响。

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