一、信息社会中的网络谣言

　　2011年7月11日中共中央机关报下属网站人民网"舆情监测室"用首页头条发表了"善待网民和网络舆论"系列评论的开篇之作--《打通"两个舆论场"》，文章引用新华社前总编辑南振中的研究：在当下中国，客观存在两个舆论场，一个是党报、国家电视台、国家通讯社等"主流媒体舆论场"；一个是依托于口口相传特别是互联网的"民间舆论场"，人们在微博客、BBS、QQ、博客上议论时事，针砭社会，品评政府的公共管理。对于执政党来说，严峻的考验在于，"两个舆论场"之间呈现此消彼长的势头：一方面，"自为"的民间舆论场时现乱象，网上谣言满天飞，哀伤太多，戾气太重；另一方面，"自律"的官方舆论场则趋于自我边缘化，使政府的公信力持续流失而致"贫血"。

　　相对于"主流媒体舆论场"，自生性的"民间舆论场"主要是借助于各类社交媒体提供的微博、博客、微群等网络平台来传播、扩散海量信息，特别是那些未经官方证实但是又极易引起网民关注的焦点、热点社会信息。通常而言，人们往往把这类未经证实的小道消息称之为"谣言"，"谣言是最古老的大众传播媒介"，其主要特征在于通常假设公众人物是极为复杂和腐败的，并预设其在某事件中是有罪的或者有错的。在信息平民化时代，无论是在扩散范围、传播速度还是在社会影响上，借助于网络的力量，地方性、个案性的谣言经常最终会演变为一个跨越时空、具有巨大影响的社会公众事件。正如马凌指出的那样：谣言是重要的风险源，谣言盛行每每都会催生或伴生突发性事件、群体性事件和恶性事件；张雷则明确指出了网络政治谣言可能成为引发社会振荡、危害公共安全的破坏性因素。

　　在中文语境中，人们常常从消极层面来界定谣言，强调谣言是有意制造出来的信息，且都有其特定的目的与指向，如"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"、"迎闯王，不纳粮"等。而英语语境中"rumor"的含义并非全都是那些无中生有、凭空捏造的信息。法国学者卡普费雷曾就谣言给出一个中性化的定义：谣言是"在社会中出现并流传的未经官方公开证实或已经被官方所辟谣的信息"。基于研究需要，笔者借鉴卡普费雷对谣言所作出的价值中立立场，并结合网络时代信息多元化的实际，对谣言的外延予以拓展，为此，本文把"网络谣言"界定为：以现代网络媒介形态在社会上广泛传播开来的未经证实的有关某些人、群体、事件和机构的叙事。就性质而言，谣言可能为假，亦有可能为真；就功能而言，为假的谣言可能会对当事方产生恶劣的不利影响，而为真的谣言则可能澄清含糊的事实、揭示被遮蔽的真相。故而网络谣言是一种复杂的社会现象，简单化的价值判断思维只会妨碍人们对它的正确理解，无法揭示谣言信息传播的社会机制，也不利于人们采取有效的治理对策来规避、化解谣言。

　　二、网络谣言生成的群体动机

　　由于缺乏对于事件直接认知和了解，人们往往倾向于"有烟处必有火"，认为谣言中至少有真实的成分。在虚假信息充斥的民间舆论场，这种思维方式有可能产生严重的社会问题。如果人们就政府官员或者相关机构散布虚假谣言，那么，毫无疑问将会危及公众人物的职业生涯，甚至损害人们对政府的信心与信任。以"红十字会商业总经理"名义炫富的女孩郭美美仅仅在微博上发表了数条看似自娱自乐的信息，却引发了一场震动中国红十字会的风波，严重打击了公众对中国红十字会的信任与信心，甚至可能会对中国的慈善事业产生不可估量的后果。

　　一般来说，谣言通常是由一些有着清醒自我意识的传播者故意制造出来的，他们受到各种各样动机的驱使。大致而言，谣言的传播者主要有四种类型：①利己主义者。通过散布谣言损害他人或者群体的利益来谋求一己之私，以期在竞争中获取利益，或在其他方面出人头地。②哗众取宠者。传播谣言的目的在于吸引眼球或者听众，喜欢对人们的职业或者私生活造谣。③利他主义者。散布某些公众人物有荒唐或者危险的信息，或者有严重的渎职行为，目的是为了维护他们心目中的公共利益。④恶意中伤者。传播谣言的目的不是为了一己之私或者某种信念，而是出于愤怒、气愤而加害于人，以对他人造成伤害而欢呼雀跃。这类针对普通人而散播的谣言会给人们的声誉、生活、职业造成严重损害。人们并非因为有确凿的根据相信谣言是真的，而是没有确切的原因来否定自己接收的信息是假的。在信息开放的网络时代，谣言会以几何级数速度传播，而且伴随着扩散范围的增大，虚假谣言甚至可能会被转移到正规的新闻渠道。

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