英格尔哈特以这两个维度为坐标，绘制出了著名的世界文化地图。这个地图被学者们广泛引用。在这幅地图上，各个国家根据自己在两个维度上的得分处于确定的位置。从传统价值观向世俗--理性价值观的转变和从生存价值观向自我表现价值观的转变，是一种潜在的世界趋势。虽然在特定的阶段会出现反复，但从长期的发展来看，在现代化的驱动下，人类朝向世俗--理性价值观、自我表现价值观的转变趋势是明显的。
　　新价值观与新政治
　　人的价值观支配着人的行为，新的价值观的出现必然伴随着政治的革新。
　　英格尔哈特的研究发现，后现代价值观的出现对西方社会的政治生活产生了广泛而深刻的影响。它包括：女性参政意识和热情持续高涨，新的政治议题出现，围绕新的政治议题产生了新的政治分化的轴线，出现了新的政党，带来了新政治和新的社会运动。传统的以水平轴线来区分左派和右派的做法为纵横两个轴线的综合所取代。新的政治行为方式出现，抗议政治大幅增长，人们不断努力拓宽直接参与政治的渠道，西方的民主政治模式逐渐从精英主导型变成挑战精英型。
　　英格尔哈特认为，对性别平等态度的变化是西方社会文化变迁的中心内容，也是西方社会发生的最显著的变化。在一个民主社会中，如果占人口半数的女性的代表权不能得到保证，那么这个社会的民主程度就会大打折扣。在工业时代，女性被认为在智力上低于男性，女性不适合参政，不适合做领袖，女性的责任在于照顾家庭，做男性的陪衬。因此，直到1920年，大多数新教国家的女性才享有了投票权，直到二战后，大多数天主教国家的女性才获得了投票权，而其他文化圈中的女性获得投票权的时间更晚。女性投票权的获得，意味着整个社会对性别平等的态度发生了某种程度的转变。但从女性在议会中所占的代表名额严重不足，以及女性被排除在各种政治机构和社会机构的高层决策圈之外的情况来看，性别平等并未真正实现。这种情况直到进入后现代化时代才得到根本的改变。在后现代化阶段，人们的价值观从生存价值观转变为自我表现价值观。对性别平等的强调是自我表现价值观的重要内容之一。女性不再被认为是绿叶，她们被认为和男性具有同等的智力水平，女性参政得到鼓励，越来越多的女性进入高层决策中心，女性参政比例高低在某种程度上成为国家发达程度的标志。
　　政治光谱上区分左右派标准的变化是新价值观带来的又一重要影响。传统西方社会的左右派之分的焦点是经济问题，生产资料的所有制、国家对经济生活的干预、物质财富的分配等，围绕着这些问题产生了阶级的分化、阶级的竞争。党派之争背后是经济利益、阶级利益。但是，随着后物质主义价值观的出现，一种新的区分左与右的轴线出现了。如果说传统的轴线是横向的、水平方向的，这个新的轴线则是纵向的、垂直的，它的焦点是文化问题和生活质量问题。原来的经济问题仍然存在，但西方社会原来主要是一条水平的轴线分割了社会，现在则增加了纵向的垂直轴线，形成两条相交的轴线。现在分析西方社会的分化，分析类似选举这样的问题，需要同时考虑这两条线，将两条线综合起来。
　　由于越来越多的人成为后物质主义者、后现代主义者，他们的价值取向变了，其关注的社会问题也发生了变化。在这些新议题上，又发生了新的分化与冲突，出现了新的意义上的左派和右派。在战后成长起来的一代人，是在经济安全、物质生活有保证的条件下长大的，在福利国家的呵护下长大的。如今，经济增长的边际效益在递减，就是说，在人均收入达到三、四万美元这个水平上之后，再增加一万美元对他的意义没有原来那样大了，而生活的其他内容显得越来越重要。同时，福利国家、国家干预，都达到或接近达到一个扩张的极限。当政府支出超过了国内生产总值的55%的时候，它进一步扩张的空间已经很小了。于是，在这方面的争论也远不如1950～1980年代那样激烈了。
　　新的价值取向或优先价值的变化，亦即后物质主义或后现代主义的出现，带来了新的政治议题，像环境问题、种族（欧洲是新移民）问题、妇女权利和地位问题、性别角色与性道德（离婚、同性恋和婚外性行为等）问题、个人自由和个人生活（堕胎、单亲家庭、抚养孩子、宗教态度）问题、公众参与（公共领域、企业、NGO）问题、战争与和平问题等。正是围绕新的政治议题产生了新的政治分化的轴线，即以文化问题和生活质量问题为基础的轴线，这条轴线与传统的水平轴线相交，使左右派之分复杂化了。由价值观念的分化，产生了新的政治分野，出现了新政治（newpolitics），新政党。与此同时，传统的阶级投票（socialclassvoting）也衰落了，越来越多的人不再按经济地位投票，而按其价值观投票。
　　这样，我们就不能再用一个水平的轴线来区分左右了。西方出现了新的左派，其载体或者主体发生了变化。过去左派的社会基础主要是劳动人民、工人阶级。现在，虽然大量的蓝领工人还是左派，但中产阶级越来越多地加入了左派的行列。这是出于他们的价值观念，而不是经济地位。
　　英格尔哈特的研究告诉我们，今天西方的左派与右派的划分，其实是由两个轴线综合起来度量的。按水平轴线，即经济轴线，有传统的左派右派，现在恐怕应该再加上纵向轴线，也许可以称南北派或上下派。英格尔哈特90年代的著作谈到，比如在法国，分布在水平轴线上的是，自左至右：共产党--社会党--UDF--RPR；纵向轴线上的是，自上向下：生态主义党--民族阵线党。在德国，水平轴线的分化是，自左至右：左派党--社会民主党--自由民主党--基督教民主联盟；纵轴是，自上而下：绿党--共和党。今天的左派，应该是传统左派加上上派或北派。
　　持有新价值观的公民是更加积极参与的公民。抗议政治的大幅增长是西方政治生活发生的另一项重要变化。世界价值观调查问卷中有一道题是关于参与非传统政治活动的调查，它列出了四个选项：参与抵制运动，参加合法的游行示威，参加非正式的罢工，占领建筑物或工厂。数据显示，参加这四项活动的人数在大多数国家中呈现上涨趋势。在1974年的调查研究中，参与这些活动的人是少数，这些活动被认为是"非传统"的。但是随着后物质主义价值观的上升，人们参与政治决策的热情高涨，他们不再满足于传统的精英主导型政治参与方式，希望能以更为直接的方式参与到政治决策和工作决策中去，因而越来越多的抗议政治活动出现。抵制运动、合法的示威游行、罢工等活动变得如此广泛和频繁，以至于它们不再被认为是非传统的政治活动，而是挑战精英型参与的正常渠道。
　　在非民主国家中，新价值的出现则会推动一国政治制度向民主的转变。自我表现价值观主要强调四个方面的内容：赋予人们更多的发言权和保护言论自由；对不同生活方式予以宽容；性别平等；个人自治。自我表现价值观的本质是解放，持有自我表现价值观的人致力于追求更大的自由和更多的选择。在非民主国家中，个人的自由被挤压，个人的选择权利被限制，随着持有新价值观的人数的上升，这种压制自由的做法必然会招致越来越多的反抗。统治者维持统治的成本会越来越高，最终会导致政治制度向民主的转变。

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